Descoberta surpreendente revela que as vacas são mais inteligentes do que pensávamos

Uma vaca da raça Brown Swiss, conhecida pela produção leiteira, surpreendeu cientistas ao demonstrar uma habilidade até então considerada inédita entre bovinos: a capacidade de identificar um problema e resolvê-lo usando objetos disponíveis no ambiente. O caso foi registrado na Áustria, onde a vaca Veronika foi observada utilizando diferentes objetos para se coçar. O comportamento chamou a atenção de pesquisadores e levou a uma reavaliação do que a ciência sabe sobre a inteligência das vacas e do gado em geral. Leia mais: Vacas, porcos e cabras podem sentir empatia e fazer amizades, diz estudo Você sabia que as vacas têm sotaque? Entenda Empresa cria bafômetro que funciona como teste de gravidez para vacas Vaca inteligente O caso ganhou repercussão depois que vídeos do animal circularam entre especialistas em comportamento animal. De acordo com o portal britânico The Guardian, além de manipular os objetos, ajustava o uso conforme a necessidade, indicando intenção e controle motor, características associadas à cognição avançada. Initial plugin text Veronika vive em uma pequena cidade rural no sul da Áustria, em uma região de pastagens e montanhas. O comportamento foi percebido inicialmente pelo agricultor responsável pelo animal, que notou que ela brincava com pedaços de madeira e, com o tempo, passou a utilizá-los para alcançar partes do corpo difíceis de coçar. Pesquisadores da Universidade de Medicina Veterinária de Viena decidiram investigar o caso. Em testes realizados no próprio pasto, ofereceram à vaca uma escova de limpeza. Veronika mostrou que conseguia pegar o objeto, posicioná-lo com a língua quando estava em um ângulo desfavorável e segurá-lo com os dentes para se coçar. As observações mostraram que a vaca adaptava o uso da escova conforme a região do corpo. Para as costas, de pele mais grossa, usava as cerdas; em áreas sensíveis, como úbere e barriga, optava pelo cabo liso, com menos pressão. O comportamento se repetiu ao longo dos testes. O uso de ferramentas já é conhecido em animais como chimpanzés, aves e golfinhos, mas nunca havia sido documentado em bovinos. Segundo os pesquisadores do estudo publicado na revista científica Current Biology, o comportamento se enquadra no chamado uso multifuncional de ferramentas, considerado raro fora da espécie humana. Com 13 anos, uma idade avançada para vacas, e criada em um ambiente menos intensivo, Veronika teve mais oportunidades de explorar o entorno. Para os cientistas, isso levanta a hipótese de que a inteligência bovina tenha sido subestimada ao longo do tempo, especialmente em sistemas de produção onde o comportamento natural do gado é pouco observado.